Todos los años se pierden millones y millones de horas de trabajo debido a los resfríos padecidos por la población. Pueden durar unos pocos días o varias semanas, pero siempre causan grandes dosis de sufrimiento y molestias a los pacientes.
Los resfríos han llegado a convertirse en algo tan normal, que algunas personas, incluyendo médicos, llegaron a aceptarlos como irremediables. Un resfriado significa un bloqueo de la nariz, la garganta y, en parte, de los tubos bronquiales, una mucosi-dad abundante, y quizá dolores de garganta y algo de fiebre; pero, en cualquier caso, la persona resfriada estará siempre en inferioridad de condiciones. Un resfriado le arrebata a uno el vigor, le deja agotado e incapacitado para disfrutar plenamente de la vida.
En los periódicos, revistas y suplementos dominicales aparecen constantemente anuncios que ofrecen inmunidad o un alivio inmediato a los resfríos mediante el empleo de alguna nueva combinación química. Pero si cualquiera de esas medicinas maravillosas, tan frecuentemente anunciadas, cumpliese lo que promete, ¿cómo es que los resfriados y todas las enfermedades respiratorias parecidas no se han extinguido ya completamente de la faz de la Tierra? ¿O es que los anunciantes desean hacernos creer que existe algún valle en los Andes o en las Montañas Rocosas donde un incontable número de gérmenes del resfriado aguardan para reemplazar a sus camaradas caldos?
Algunas de las personas que lean este blog pueden hacerlo impulsados por la desesperación, agotados por resfriados regulares y continuos, totalmente desilusionados por los supuestos milagros farmacéuticos adquiridos a elevados precios sólo para darse cuenta de que la mayoría de ellos no sirven de nada.
Yo no he estado acatarrado en los últimos veinte años, y deseo compartir contigo parte de los valiosos conocimientos por mí adquiridos, pues estoy seguro de que podrán ayudarte como me han ayudado a mí.
No tienes por qué coger un resfriado por haberte mojado durante una tormenta, porque te haya nevado encima o por haberte caído en un río, viéndote luego obligado a dar un largo paseo para llegar a casa. Si estás sano, incidencias como ésa pueden contrarrestarse mediante una bebida y un baño calientes, seguidos de frotarse a fondo con una toalla.
La regla número uno es no creer que, por haberte pillado una tormenta o algún fenómeno parecido, vas a coger inmediatamente un resfriado. El temor mental a acatarrarse crea una tensión física que provoca cambios químicos en la composición de la sangre, todo lo cual favorece la materialización del tan temido resfriado. A lo largo de nuestra infancia habremos oído muchísimas veces que no debemos salir cuando está lloviendo, una especie de superstición de los habitantes de las ciudades que con toda seguridad tuvo su origen en la era de la Revolución Industrial, cuando los sanos habitantes del campo se vieron obligados por las condiciones económicas a abandonar sus tierras y a establecerse en las insanas ciudades, lejos de las hierbas medicinales y de la vida natural y al aire libre. La literatura inglesa anterior a dicha era contenía muy pocas referencias a catarros y resfriados. Ciertamente, antes de la Revolución Industrial la gente parece haber ingerido una mayor proporción de proteínas, fruta, verduras y hortalizas, y una menor proporción de hidratos de carbono. También tomaban infusiones de hierbas mucho más vigorizantes y antisépticas que los tés comunes indios o chinos.
La actual tendencia entre los profesionales de la Medicina de hoy día es clasificar en lugar de explicar. Si Fulano de Tal padece un resfriado y su mujer otro con síntomas menos acentuados, la ciencia médica los clasificará como dos enfermedades distintas, lo que preocupa innecesariamente tanto a Fulano de Tal como a su esposa, y no explica en absoluto cómo y por qué padecen un resfriado, ni por qué difieren los síntomas de ambos, estando claro que la forma de curarlo no consiste en bautizarlo con uno u otro nombre más o menos bonito.
El objetivo perseguido por este blog es explicar a los lectores, en un lenguaje sencillo, qué es lo que va mal cuando se coge un resfriado, cómo evitarlo y cómo corregir los posibles errores cometidos.
Dado que los resfríos afectan al aparato respiratorio, esta obra explica qué pasa con el aire que respiras, cómo afecta a todo tu organismo y qué es lo que puede hacer ese aire por ti.
Luego se da una explicación que demuestra cómo el estado de tu estómago e intestinos puede crear condiciones favorables a la entrada y asentamiento de los virus del resfriado y de otros gérmenes, que comienzan a alimentarse a costa tuya. Se dan algunos sencillos consejos dietéticos, así como una lista detallada que, en términos muy sencillos, estudia los catarros, los resfríos, y todas las enfermedades respiratorias más comunes, incluyendo el asma, la tos ferina, la bronquitis, los enfisemas, e incluso la tuberculosis. Por supuesto, siempre que exista o se sospeche la presencia de cualquier enfermedad mínimamente grave, se aconseja al lector que consulte inmediatamente a un médico; pero como, por otro lado, algunos lectores pueden vivir en zonas apartadas en las que no resulta posible una asistencia inmediata, se incluyen valiosos consejos sobre el uso de hierbas medicinales, incluso para enfermedades graves. En nuestra época, en la que una explosión atómica puede destruir todos nuestros hospitales y suministros farmacéuticos, no está de más saber qué hacían nuestros antepasados cuando no existía nada de eso.
Las listas de hierbas que aparecen en la sección dedicada al tema de las enfermedades te enseñan cómo prepararlas, cuáles son las dosis recomendadas, etc. Otra importante sección de este blog incluye los nombres científicos correctos de todas las hierbas mencionadas, lo que te ayudará a identificarlas con exactitud cuando las busques con ayuda de algún blog sobre botánica, o quizá cuando las compres o encargues a algún herbolario.
En su interesante obra The Amazon Headhun-ters, Lewis Cotlow revela cómo el misterioso y maligno veneno conocido por el nombre de curare puede ser ingerido por una persona sana sin sufrir el menor daño (sólo es tóxico cuando se inyecta en la corriente sanguínea). ¡Ah!, dirá el lector, pero nosotros no tomamos venenos. Pues bien, tampoco estoy muy seguro de eso, debido a la preponderancia de alimentos artificialmente preparados que contienen productos químicos próximos a la frontera de la toxicidad, y que ha llegado a ser verdaderamente alarmante. Se ha calculado que un individuo medio absorbe a la semana más de dos mil dosis de aditivos químicos. Por supuesto, no se trata de la dosis infinitesimal real contenida por cada galleta, trozo de carne, etc., sino del efecto de todos esos productos químicos acumulándose, in fluyendo unos sobre otros semana tras semana, sobre todo si tenemos en cuenta que muchos de ellos no pueden ser eliminados por el organismo de forma natural. ¿Cómo puede funcionar adecuadamente el hígado si se ve sobrecargado de porquerías químicas artificiales, producidas por el hombre? ¿Cómo pueden los ríñones purificar un cuerpo cuando sus dispositivos de filtrado están atascados, exactamente igual que el carburador de un coche cubierto de suciedad? Pocas personas tratan a sus coches con la misma despreocupación con que abusan de sus propios cuerpos. Pues bien, los consejos dietéticos contenidos en esta obra te servirán de ayuda y te demostrarán cómo los resfríos pueden prevenirse en gran medida evitando los alimentos artificialmente elaborados y «refinados» químicamente.
Muchas personas hacen muy poco ejercicio para su propio bienestar físico. El paseo hasta el autobús o el lugar de trabajo no deben considerarse como ejercicio. Si no te consideras suficientemente en forma, no te lances a un frenesí de actividades atlé-ticas; en lugar de ello, realiza algunos ejercicios sencillos para recuperar la buena forma física, dirígete a una buena librería, explícale al librero lo que estás buscando y éste te ayudará de buena gana a encontrar el blog adecuado, pues ése es su trabajo. No obstante, deseo formular una pequeña advertencia: no te concentres únicamente en ejercicios para adelgazar, pues la moda de adelgazar a toda costa es completamente nefasta; tu aspecto será óptimo cuando te encuentres sano y en forma; alcanza la cota máxima del 100 por 100 de salud y tu cuerpo ofrecerá un aspecto maravilloso: no te dejes arrastrar bajo ningún concepto al consumo de pildoras químicas destinadas a mejorar tu figura, pues esa clase de pildoras debilitarán tu constitución, convirtiéndote inmediatamente en fácil presa de los resfríos y otras muchas dolencias parecidas. El fumar elimina aproximadamente 25 miligramos de vitamina C por cada cigarrillo consumido, y la carencia de vitamina C es uno de los factores que más favorece la rápida aparición de resfriados. Muchos tranquilizantes, pildoras reconstituyentes y medicamentos euforizantes consumen tus valiosas reservas de vitaminas a tasas diez veces superiores a las del propio tabaco; por tanto, muéstrate sumamente precavido en cuanto a su uso.
Pero éste es un blog activo, un blog que te enseña a tomar la iniciativa en tus propias manos, y te explica cómo curarte, conservar la salud y permanecer al margen de las trampas que continuamente nos tienden las poderosas industrias farmacéuticas, interesadas fundamentalmente en ganar dinero. Me llevó muchos años recopilar y ordenar esta información, pero mereció la pena, pues me ha permitido ofrecer a la gente el mayor bien de todos: la forma de recuperar y mantener la salud. Un sabio de otros tiempos dijo en cierta ocasión que la Salud es la riqueza que más ansian los ricos; pues, evidentemente, sin ella todos somos pobres. El precio de este blog es mucho más bajo que el de muchas botellitas de pildoras «milagrosas»; pero, con él en las manos, y si aprendes a estudiar tu propio cuerpo individual, tus propias necesidades, así como a fortalecer y mejorar tu salud, no volverás a resfriarte nunca.
QUE HACES CON EL AIRE LIMPIO
La respiración es sinónimo de la propia vida, nuestra primera experiencia corporal es una profunda inhalación; cuando una persona deja de respirar, muere. Es, por tanto, una verdadera vergüenza que, cuando introducen una amplia bocanada de aire en sus pulmones, la mayoría de la gente desconozca qué pasa luego con ese aire.
Para conseguir nuestro fin de no volver a resfriarnos nunca, debemos comprender con toda exactitud qué ocurre cuando inhalamos aire y exhalamos anhídrido carbónico.
La carencia de suministros adecuados del vital oxígeno en los tejidos del cuerpo, y especialmente en el cerebro, puede tener trágicas consecuencias. Lo que comienza como un simple resfrío puede terminar convirtiéndose en una enfermedad mortal. Conozco a muchas personas que le dedican más tiempo a limpiar sus tuberías de calefacción y a preocuparse de que funcionen eficientemente del que jamás le hayan dedicado a las «tuberías», mucho más valiosas, del sistema de ventilación y calefacción del propio organismo.
La respiración correcta y sana es intercostal-dia-fragmática, y está controlada por los músculos abdominales transversales; no debe efectuarse nunca contrayendo los hombros; si estás acostumbrado a respirar mal, lo más probable será que te resfríes frecuentemente y que te resulte muy difícil librarte de la enfermedad. La acción intercostal significa que las costillas se expanden mientras inhalas, y la diafragmática que también se mueve el diafragma; cuando inhalas, el diafragma desciende por su centro y se expansiona en los extremos (coloca una mano sobre la parte central del espacio comprendido entre los extremos inferiores de las costillas y podrás comprobar que así ocurre realmente); los abdominales transversales son los músculos que cruzan sobre el estómago, y si apoyas suavemente las manos contra ambos lados del estómago, con los dedos apuntando en dirección al ombligo, podrás sentir también cómo se mueven. Cuando respiras de manera profunda y efectiva, puedes no sólo sentir el movimiento de los músculos, sino también experimentar luego cómo una sensación de bienestar se extiende por todo tu cuerpo.
Cuando era niño, mi prudente y cariñosa madre me enseñó a respirar correctamente. Una de las primeras cosas que aprendí fue a expulsar el aire con fuerza, pues sólo cuando exhalas intensamente dejas suficiente espacio en los pulmones como para que penetre en ellos una bocanada realmente profunda de aire sano y fresco.
Cuando respiras, todo el volumen de la caja torácica aumenta en todas direcciones; pero si tu cuerpo registra alguna tensión particular que contribuye a poner los músculos rígidos (como cuando estás acarreando una carga pesada), la capacidad de tu cuerpo para introducir unos suministros adecuados de aire se verá limitada, lo que dificultará la realización por parte del diafragma de su acción de fuelle que pone en marcha el movimiento de los pulmones.
Sigamos ahora el recorrido de una respiración en un ciclo completo de trabajo en el organismo. Cuando respiras profundamente, el aire penetra por los orificios nasales, la puerta delantera de la nariz, y antes de que salga por la puerta trasera se habrá visto purificado, humedecido y calentado en décimas de segundo. Debemos intentar mantener la nariz húmeda todo el tiempo, pues, si se reseca, las impurezas del aire pueden penetrar en el cuerpo mucho más profundamente de lo que es conveniente para la salud.
Por supuesto, no te suenes nunca violentamente, ya que contribuye a perturbar los mecanismos de la nariz; una forma correcta de limpiarla consiste en coger un trocito de papel suave, mojarlo ligeramente sólo con agua y frotar suavemente con él las paredes interiores de las fosas nasales. No te arranques nunca los pelos de la nariz, pues sirven para protegerte de las impurezas de mayor tamaño y también para reducir la frialdad del aire.
El aire sale de la nariz y desciende inmediatamente por la faringe, que es una cavidad en forma de tubo hecha de músculos y membranas, situada al fondo de la boca; la faringe tiene tres salidas: una es a la propia boca, otra al esófago (el conducto digestivo por el que pasan los alimentos y bebidas), y la tercera es la traquea; es decir, el conducto por el que pasa el aire.
Inmediatamente debajo de la faringe (que puede verse de vez en cuando aquejada de faringitis) se encuentra la laringe (en donde podemos experimentar una enfermedad más grave y arraigada, llamada laringitis); a la abertura entre ambas se la denomina glotis, sobre ía que se encuentra extendido un trozo de cartílago, que actúa en parte como la tapa de una cacerola, y que se llama epiglotis. Cuando hablas o respiras está abierto; pero cuando estás comiendo o bebiendo, la epiglotis se encuentra (o debería encontrarse) cerrada, para impedir que penetren en tus pulmones sustancias extrañas. En cierta ocasión, acababa de tomarme una cucharada de miel, cuando un shock repentino me hizo intentar respirar; el resultado fue inmediato y terrible, parte de la miel se deslizó por la traquea y comencé a ahogarme, pues me resultaba imposible conseguir que el aire llegase hasta mis pulmones. Afortunadamente, me di cuenta de lo que había ocurrido, me incliné mucho, apoyando la cabeza contra el suelo y, con todas mis fuerzas, exhalé lo más intensamente que pude; tuve suerte de que funcionara. Todas las células de la tráquea tienden a expulsar cualquier impureza o cuerpo extraño en dirección a la boca, y, tanto arquitectónica y química como mecánicamente, todas las partes de tu cuerpo están ideadas para ayudarte a permanecer con vida. La laringe es el órgano de la voz, el anillo superior del cartílago tiroides, en el que tienen su asiento las cuerdas vocales. Los cambios en la forma y grado de desarrollo de este cartílago son los culpables de los «gallos» de la voz de un adolescente que se está haciendo hombre. A la forma externa de este órgano se la denomina «nuez», conocida también por el nombre, más poético, de «bocado de Adán».
Durante la respiración silenciosa, el aire pasa a través de las cuerdas vocales sin ninguna dificultad, pues la glotis se halla completamente abierta. No obstante, cuando se habla, canta, etc., sólo queda para el paso del aire una estrecha hendidura, ya que las cuerdas vocales se encuentran distendidas para producir distintas variedades de sonido. Una de las dificultades experimentadas por las personas que están aprendiendo a nadar consiste en que, debido a la tensión nerviosa, contraen la garganta o intentan hablar, reduciendo así la cantidad de aire que reciben. Un simple vistazo a un campeón de natación bastará para mostrarte hasta qué punto respira relajadamente.
La tráquea tiene unos once centímetros de longitud, y en el extremo inferior de la misma el aire inhalado se divide para penetrar en los dos bronquios, que, al igual que la tráquea, se encuentran interiormente recubiertos por una membrana mucosa extremadamente eficiente, cuya superficie interna consiste en columnas de células ciliares que poseen un movimiento natural y continuo consistente en rápidas vibraciones, empujando así todos los desechos, materias muertas y cuerpos extraños hacia la boca, de la que se pueden luego expulsar. Tu cuerpo está dotado de un maravilloso mecanismo interno de defensa; y, como puedes comprobar, coger un resfriado resulta mucho más difícil de lo que la mayoría de la gente cree; aunque, indudablemente, algunas personas se esfuerzan inadvertidamente por lograrlo mucho más que otras.
El bronquio derecho tiene una forma mucho más recta, ancha y corta que el izquierdo; se divide en tres ramificaciones principales, una para cada uno de los tres lóbulos del pulmón derecho. El bronquio izquierdo es de menor tamaño, pero dos veces más largo que el derecho; se divide en dos ramificaciones, pues el pulmón izquierdo posee únicamente dos lóbulos (el corazón ocupa parte del espacio que correspondería al tercero).
De ahí en adelante aparece subdivisión tras subdivisión, y cuanto más numerosos, menores y más delgados van siendo los tubos, menor será su carácter cartilaginoso y mayor su grado de fragilidad. En este momento, el aire inhalado ha llegado ya a los pulmones. Cuando nacemos, su color es rosado; pero, sobre todo entre los que vivimos en las ciudades, estos órganos vitales para la existencia tienden a irse volviendo grises con el paso de los años, o a decolorarse a causa de los gases industriales. Para los que no tengan acceso a fotografías médicas, una simple visita al Home Office Museum de Londres les permitirá contemplar reproducciones de pulmones sometidos a lo largo de muchos años a los gases e impurezas industriales (los de un trabajador de una factoría química tenían incluso incrustaciones de sustancias azuladas).
En el extremo de la mayoría de esos diminutos tubos se encuentran alvéolos; es decir, vasos sanguíneos y tejido elástico que se distiende con cada movimiento y resulta extremadamente fino y delgado, por lo que a través de ellos pueden producirse la mayoría de los intercambios químicos. Dicho muy resumidamente, actúan como una válvula, permitiendo el tráfico en un solo sentido.
Es lógico que, en invierno, cuando el frío es intenso, las personas que estén descansando o dedicándose a alguna ocupación de carácter sedentario busquen sistemas de calor artificial accesibles para ellos (y para sus bolsillos); pero esto comporta un peligro que nuestros antepasados no llegaron a experimentar en la misma medida; sus casas solían ser pródigas en corrientes de aire, y cualquiera mínimamente intensa penetraba en todos los rincones de sus aposentos, salvo en los más cálidos y protegídos; pero esto también significaba que disponían en todo momento de bastante oxígeno fresco. Sin embargo, nuestras casas y apartamentos se hallan muchas veces tan protegidos contra las corrientes de aire, que respiramos continuamente un aire caliente y seco, un aire que penetra en nuestro sistema respiratorio, contribuyendo a resecarlo y a hacer que funcione menos eficientemente; luego podemos salir de inmediato a la calle en medio de una tormenta, de la lluvia, la nieve o una espesa niebla, todas ellas condiciones húmedas y frías; nuestra nariz, garganta y bronquios carecen de tiempo suficiente para adaptarse a esas nuevas circunstancias... y, de repente, nos damos cuenta de que hemos cogido un resfriado. Si pasamos de un medio cálido a otro extremadamente frío, se producirá una estimulación inmediata de la red nerviosa de nuestro sistema respiratorio, de forma que el metabolismo del cuerpo comenzará a generar calor para contrarrestar los efectos de la atmósfera fría en la que el cuerpo se ha adentrado; este cambio en el metabolismo provoca un incremento de anhídrido carbónico, lo que obliga al cuerpo a respirar profundamente y, si el aire recién inhalado no ha sido adecuadamente templado, humedecido y purificado (funciones que unas fosas nasales resecas no podrán realizar correctamente), las bocanadas de aire impuro descenderán por la garganta hasta llegar a los tubos bronquiales y los pulmones.
Para conseguir nuestro fin de no volver a resfriarnos nunca, debemos comprender con toda exactitud qué ocurre cuando inhalamos aire y exhalamos anhídrido carbónico.
La carencia de suministros adecuados del vital oxígeno en los tejidos del cuerpo, y especialmente en el cerebro, puede tener trágicas consecuencias. Lo que comienza como un simple resfrío puede terminar convirtiéndose en una enfermedad mortal. Conozco a muchas personas que le dedican más tiempo a limpiar sus tuberías de calefacción y a preocuparse de que funcionen eficientemente del que jamás le hayan dedicado a las «tuberías», mucho más valiosas, del sistema de ventilación y calefacción del propio organismo.
La respiración correcta y sana es intercostal-dia-fragmática, y está controlada por los músculos abdominales transversales; no debe efectuarse nunca contrayendo los hombros; si estás acostumbrado a respirar mal, lo más probable será que te resfríes frecuentemente y que te resulte muy difícil librarte de la enfermedad. La acción intercostal significa que las costillas se expanden mientras inhalas, y la diafragmática que también se mueve el diafragma; cuando inhalas, el diafragma desciende por su centro y se expansiona en los extremos (coloca una mano sobre la parte central del espacio comprendido entre los extremos inferiores de las costillas y podrás comprobar que así ocurre realmente); los abdominales transversales son los músculos que cruzan sobre el estómago, y si apoyas suavemente las manos contra ambos lados del estómago, con los dedos apuntando en dirección al ombligo, podrás sentir también cómo se mueven. Cuando respiras de manera profunda y efectiva, puedes no sólo sentir el movimiento de los músculos, sino también experimentar luego cómo una sensación de bienestar se extiende por todo tu cuerpo.
Cuando era niño, mi prudente y cariñosa madre me enseñó a respirar correctamente. Una de las primeras cosas que aprendí fue a expulsar el aire con fuerza, pues sólo cuando exhalas intensamente dejas suficiente espacio en los pulmones como para que penetre en ellos una bocanada realmente profunda de aire sano y fresco.
Cuando respiras, todo el volumen de la caja torácica aumenta en todas direcciones; pero si tu cuerpo registra alguna tensión particular que contribuye a poner los músculos rígidos (como cuando estás acarreando una carga pesada), la capacidad de tu cuerpo para introducir unos suministros adecuados de aire se verá limitada, lo que dificultará la realización por parte del diafragma de su acción de fuelle que pone en marcha el movimiento de los pulmones.
Sigamos ahora el recorrido de una respiración en un ciclo completo de trabajo en el organismo. Cuando respiras profundamente, el aire penetra por los orificios nasales, la puerta delantera de la nariz, y antes de que salga por la puerta trasera se habrá visto purificado, humedecido y calentado en décimas de segundo. Debemos intentar mantener la nariz húmeda todo el tiempo, pues, si se reseca, las impurezas del aire pueden penetrar en el cuerpo mucho más profundamente de lo que es conveniente para la salud.
Por supuesto, no te suenes nunca violentamente, ya que contribuye a perturbar los mecanismos de la nariz; una forma correcta de limpiarla consiste en coger un trocito de papel suave, mojarlo ligeramente sólo con agua y frotar suavemente con él las paredes interiores de las fosas nasales. No te arranques nunca los pelos de la nariz, pues sirven para protegerte de las impurezas de mayor tamaño y también para reducir la frialdad del aire.
El aire sale de la nariz y desciende inmediatamente por la faringe, que es una cavidad en forma de tubo hecha de músculos y membranas, situada al fondo de la boca; la faringe tiene tres salidas: una es a la propia boca, otra al esófago (el conducto digestivo por el que pasan los alimentos y bebidas), y la tercera es la traquea; es decir, el conducto por el que pasa el aire.
Inmediatamente debajo de la faringe (que puede verse de vez en cuando aquejada de faringitis) se encuentra la laringe (en donde podemos experimentar una enfermedad más grave y arraigada, llamada laringitis); a la abertura entre ambas se la denomina glotis, sobre ía que se encuentra extendido un trozo de cartílago, que actúa en parte como la tapa de una cacerola, y que se llama epiglotis. Cuando hablas o respiras está abierto; pero cuando estás comiendo o bebiendo, la epiglotis se encuentra (o debería encontrarse) cerrada, para impedir que penetren en tus pulmones sustancias extrañas. En cierta ocasión, acababa de tomarme una cucharada de miel, cuando un shock repentino me hizo intentar respirar; el resultado fue inmediato y terrible, parte de la miel se deslizó por la traquea y comencé a ahogarme, pues me resultaba imposible conseguir que el aire llegase hasta mis pulmones. Afortunadamente, me di cuenta de lo que había ocurrido, me incliné mucho, apoyando la cabeza contra el suelo y, con todas mis fuerzas, exhalé lo más intensamente que pude; tuve suerte de que funcionara. Todas las células de la tráquea tienden a expulsar cualquier impureza o cuerpo extraño en dirección a la boca, y, tanto arquitectónica y química como mecánicamente, todas las partes de tu cuerpo están ideadas para ayudarte a permanecer con vida. La laringe es el órgano de la voz, el anillo superior del cartílago tiroides, en el que tienen su asiento las cuerdas vocales. Los cambios en la forma y grado de desarrollo de este cartílago son los culpables de los «gallos» de la voz de un adolescente que se está haciendo hombre. A la forma externa de este órgano se la denomina «nuez», conocida también por el nombre, más poético, de «bocado de Adán».
Durante la respiración silenciosa, el aire pasa a través de las cuerdas vocales sin ninguna dificultad, pues la glotis se halla completamente abierta. No obstante, cuando se habla, canta, etc., sólo queda para el paso del aire una estrecha hendidura, ya que las cuerdas vocales se encuentran distendidas para producir distintas variedades de sonido. Una de las dificultades experimentadas por las personas que están aprendiendo a nadar consiste en que, debido a la tensión nerviosa, contraen la garganta o intentan hablar, reduciendo así la cantidad de aire que reciben. Un simple vistazo a un campeón de natación bastará para mostrarte hasta qué punto respira relajadamente.
La tráquea tiene unos once centímetros de longitud, y en el extremo inferior de la misma el aire inhalado se divide para penetrar en los dos bronquios, que, al igual que la tráquea, se encuentran interiormente recubiertos por una membrana mucosa extremadamente eficiente, cuya superficie interna consiste en columnas de células ciliares que poseen un movimiento natural y continuo consistente en rápidas vibraciones, empujando así todos los desechos, materias muertas y cuerpos extraños hacia la boca, de la que se pueden luego expulsar. Tu cuerpo está dotado de un maravilloso mecanismo interno de defensa; y, como puedes comprobar, coger un resfriado resulta mucho más difícil de lo que la mayoría de la gente cree; aunque, indudablemente, algunas personas se esfuerzan inadvertidamente por lograrlo mucho más que otras.
El bronquio derecho tiene una forma mucho más recta, ancha y corta que el izquierdo; se divide en tres ramificaciones principales, una para cada uno de los tres lóbulos del pulmón derecho. El bronquio izquierdo es de menor tamaño, pero dos veces más largo que el derecho; se divide en dos ramificaciones, pues el pulmón izquierdo posee únicamente dos lóbulos (el corazón ocupa parte del espacio que correspondería al tercero).
De ahí en adelante aparece subdivisión tras subdivisión, y cuanto más numerosos, menores y más delgados van siendo los tubos, menor será su carácter cartilaginoso y mayor su grado de fragilidad. En este momento, el aire inhalado ha llegado ya a los pulmones. Cuando nacemos, su color es rosado; pero, sobre todo entre los que vivimos en las ciudades, estos órganos vitales para la existencia tienden a irse volviendo grises con el paso de los años, o a decolorarse a causa de los gases industriales. Para los que no tengan acceso a fotografías médicas, una simple visita al Home Office Museum de Londres les permitirá contemplar reproducciones de pulmones sometidos a lo largo de muchos años a los gases e impurezas industriales (los de un trabajador de una factoría química tenían incluso incrustaciones de sustancias azuladas).
En el extremo de la mayoría de esos diminutos tubos se encuentran alvéolos; es decir, vasos sanguíneos y tejido elástico que se distiende con cada movimiento y resulta extremadamente fino y delgado, por lo que a través de ellos pueden producirse la mayoría de los intercambios químicos. Dicho muy resumidamente, actúan como una válvula, permitiendo el tráfico en un solo sentido.
Es lógico que, en invierno, cuando el frío es intenso, las personas que estén descansando o dedicándose a alguna ocupación de carácter sedentario busquen sistemas de calor artificial accesibles para ellos (y para sus bolsillos); pero esto comporta un peligro que nuestros antepasados no llegaron a experimentar en la misma medida; sus casas solían ser pródigas en corrientes de aire, y cualquiera mínimamente intensa penetraba en todos los rincones de sus aposentos, salvo en los más cálidos y protegídos; pero esto también significaba que disponían en todo momento de bastante oxígeno fresco. Sin embargo, nuestras casas y apartamentos se hallan muchas veces tan protegidos contra las corrientes de aire, que respiramos continuamente un aire caliente y seco, un aire que penetra en nuestro sistema respiratorio, contribuyendo a resecarlo y a hacer que funcione menos eficientemente; luego podemos salir de inmediato a la calle en medio de una tormenta, de la lluvia, la nieve o una espesa niebla, todas ellas condiciones húmedas y frías; nuestra nariz, garganta y bronquios carecen de tiempo suficiente para adaptarse a esas nuevas circunstancias... y, de repente, nos damos cuenta de que hemos cogido un resfriado. Si pasamos de un medio cálido a otro extremadamente frío, se producirá una estimulación inmediata de la red nerviosa de nuestro sistema respiratorio, de forma que el metabolismo del cuerpo comenzará a generar calor para contrarrestar los efectos de la atmósfera fría en la que el cuerpo se ha adentrado; este cambio en el metabolismo provoca un incremento de anhídrido carbónico, lo que obliga al cuerpo a respirar profundamente y, si el aire recién inhalado no ha sido adecuadamente templado, humedecido y purificado (funciones que unas fosas nasales resecas no podrán realizar correctamente), las bocanadas de aire impuro descenderán por la garganta hasta llegar a los tubos bronquiales y los pulmones.
MUCHOS RESFRIADOS SON LA CONSECUENCIA DE LA PERDIDA DE CALOR DEL CUERPO
Los pulmones reciben una sangre desoxigenada a través de las arterias pulmonares, que se subdividen para llegar a los más diminutos vasos sanguíneos de las paredes de los alveolos. El aire puro penetra hasta el fondo de los alveolos y, al mismo tiempo, la presión ejercida empuja al anhídrido carbónico a través de las paredes de los mismos (el aire fluye en un sentido a través de la válvula, y el anhídrido carbónico en el otro); de este modo, la sangre obtiene oxígeno y se libra del venenoso gas CO2 tan pronto como exhala el aire en cuestión. Esto explica por qué algunas personas encerradas en una habitación con el CO2 exhalado por ellas mismas pueden llegar a morir asfixiadas a menos que se permita la entrada de aire fresco.
Normalmente, el aire que respiramos consta de los siguientes elementos: oxígeno, 20,56 por 100; nitrógeno, 79,40 por 100; anhídrido carbónico, 0,04 por 100; mientras que el que exhalamos tiene aproximadamente la composición siguiente: oxígeno, 16,50 por 100; nitrógeno, 79,40 por 100; anhídrido carbónico, 4,10 por 100. Unas cantidades reducidas de anhídrido carbónico son absolutamente imprescindibles para estimular el centro de la me-dulla oblongata del cerebro que controla la respiración; pero un exceso del mismo lo estimulará excesivamente y provocará un colapso. El ejercicio intenso y los esfuerzos musculares producen una cantidad cada vez mayor de CO2 en la sangre y la necesidad urgente de más y más oxígeno, por lo que, si no respiramos con intensidad, no podremos obtener la cantidad de oxígeno que necesitamos para el esfuerzo que estamos realizando. Mi padre siempre me enseñó que necesitamos más reposo en invierno que en verano; pero, salvo los osos, casi nadie lo hace, lo que significa que es mucho más probable que nos agotemos en invierno que en verano. Y ahora otra explicación de por qué la mayoría de la gente se resfría en invierno y no en verano. En condiciones de cansancio físico (provocadas por el exceso de ejercicio) somos más susceptibles de experimentar estados de stress mental y nos encontramos menos preparados para hacer frente a los problemas económicos o emocionales; y como el funcionamiento del cerebro consume grandes cantidades de oxígeno, podemos ir provocando en nuestra corriente sanguínea una falta de oxígeno y un exceso de anhídrido carbónico.
Existen, pues, muchas razones y causas para los resfriados en nuestra forma de respirar. Aun cuando exhalemos el aire con todas nuestras fuerzas, en nuestros pulmones siempre queda un resto para permitirnos seguir adelante hasta la llegada de una nueva inhalación. Este resto se denomina Aire residual y equivale a aproximadamente unos mil centímetros cúbicos; la mayoría de la gente expulsa alrededor de mil quinientos centímetros cúbicos cuando exhala intensamente. El aire que inhalamos y exhalamos se denomina Aire periódico, pues entra y sale periódicamente, como una marea; el individuo medio inhala unos 500 centímetros cúbicos en cada respiración ordinaria; pero mediante una inhalación profunda y controlada, se puede introducir en los pulmones hasta 1.500 centímetros cúbicos. El individuo medio respira unos seis litros de aire (6.000 centímetros cúbicos) por minuto. Pero sólo un ejercicio físico adecuado permitirá renovar regularmente el aire residual de los pulmones; y, si no se renueva regularmente y a fondo, se facilitará el desarrollo de enfermedades y estados infecciosos.
Resulta innegable que las carreras y la práctica del atletismo son de la mayor importancia para todos los jóvenes, y que deportes tales como la natación resultan esenciales para los ciudadanos más maduros como ejercicio seguro y saludable. A los asmáticos se les recomienda frecuentemente nadar, y muchos de ellos han encontrado en dicha actividad alivio y mejoría.
Si, al respirar, se eleva únicamente los hombros, sin el correspondiente movimiento del diafragma y los músculos abdominales, es que no se está haciendo correctamente; debe considerarse casi invariablemente como una señal dé malos hábitos respiratorios.
Pero por deficientes e incorrectos que sean tus hábitos respiratorios, siempre podrás modificarlos y mejorarlos en beneficio de tu propia salud y para evitar resfriarte.
Las personas que han permanecido largo rato en una atmósfera viciada expectorarán y toserán mucho cuando pasen a otra más pura y limpia; pero no deben preocuparse por ello, pues se trata simplemente de la señal de que su cuerpo está efectuando su habitual tarea de limpieza y purificación.
Normalmente, el aire que respiramos consta de los siguientes elementos: oxígeno, 20,56 por 100; nitrógeno, 79,40 por 100; anhídrido carbónico, 0,04 por 100; mientras que el que exhalamos tiene aproximadamente la composición siguiente: oxígeno, 16,50 por 100; nitrógeno, 79,40 por 100; anhídrido carbónico, 4,10 por 100. Unas cantidades reducidas de anhídrido carbónico son absolutamente imprescindibles para estimular el centro de la me-dulla oblongata del cerebro que controla la respiración; pero un exceso del mismo lo estimulará excesivamente y provocará un colapso. El ejercicio intenso y los esfuerzos musculares producen una cantidad cada vez mayor de CO2 en la sangre y la necesidad urgente de más y más oxígeno, por lo que, si no respiramos con intensidad, no podremos obtener la cantidad de oxígeno que necesitamos para el esfuerzo que estamos realizando. Mi padre siempre me enseñó que necesitamos más reposo en invierno que en verano; pero, salvo los osos, casi nadie lo hace, lo que significa que es mucho más probable que nos agotemos en invierno que en verano. Y ahora otra explicación de por qué la mayoría de la gente se resfría en invierno y no en verano. En condiciones de cansancio físico (provocadas por el exceso de ejercicio) somos más susceptibles de experimentar estados de stress mental y nos encontramos menos preparados para hacer frente a los problemas económicos o emocionales; y como el funcionamiento del cerebro consume grandes cantidades de oxígeno, podemos ir provocando en nuestra corriente sanguínea una falta de oxígeno y un exceso de anhídrido carbónico.
Existen, pues, muchas razones y causas para los resfriados en nuestra forma de respirar. Aun cuando exhalemos el aire con todas nuestras fuerzas, en nuestros pulmones siempre queda un resto para permitirnos seguir adelante hasta la llegada de una nueva inhalación. Este resto se denomina Aire residual y equivale a aproximadamente unos mil centímetros cúbicos; la mayoría de la gente expulsa alrededor de mil quinientos centímetros cúbicos cuando exhala intensamente. El aire que inhalamos y exhalamos se denomina Aire periódico, pues entra y sale periódicamente, como una marea; el individuo medio inhala unos 500 centímetros cúbicos en cada respiración ordinaria; pero mediante una inhalación profunda y controlada, se puede introducir en los pulmones hasta 1.500 centímetros cúbicos. El individuo medio respira unos seis litros de aire (6.000 centímetros cúbicos) por minuto. Pero sólo un ejercicio físico adecuado permitirá renovar regularmente el aire residual de los pulmones; y, si no se renueva regularmente y a fondo, se facilitará el desarrollo de enfermedades y estados infecciosos.
Resulta innegable que las carreras y la práctica del atletismo son de la mayor importancia para todos los jóvenes, y que deportes tales como la natación resultan esenciales para los ciudadanos más maduros como ejercicio seguro y saludable. A los asmáticos se les recomienda frecuentemente nadar, y muchos de ellos han encontrado en dicha actividad alivio y mejoría.
Si, al respirar, se eleva únicamente los hombros, sin el correspondiente movimiento del diafragma y los músculos abdominales, es que no se está haciendo correctamente; debe considerarse casi invariablemente como una señal dé malos hábitos respiratorios.
Pero por deficientes e incorrectos que sean tus hábitos respiratorios, siempre podrás modificarlos y mejorarlos en beneficio de tu propia salud y para evitar resfriarte.
Las personas que han permanecido largo rato en una atmósfera viciada expectorarán y toserán mucho cuando pasen a otra más pura y limpia; pero no deben preocuparse por ello, pues se trata simplemente de la señal de que su cuerpo está efectuando su habitual tarea de limpieza y purificación.
Para apuntar en tu agenda:
1. El ejercicio activo contribuirá a mantenerte en forma.
2. Si utilizas algún medio de calefacción durante el invierno, intenta mantener el aire calentado ligeramente húmedo.
2. Si utilizas algún medio de calefacción durante el invierno, intenta mantener el aire calentado ligeramente húmedo.
EL OXIGENO, EL MEJOR AMIGO DE TU ORGANISMO
El oxígeno es una sustancia única, que provoca algunas reacciones extrañas y sumamente útiles en el cuerpo humano. Cuanto menor sea la presión, menor será la velocidad a la que lo consumirán las células, lo que contribuye a explicar por qué los pulmones están divididos en pequeños alveolos; pues eso asegura que, reduciendo la velocidad de absorción, el organismo hace el uso más completo posible del oxígeno absorbido.
La adrenalina relaja los bronquíolos, fortaleciendo así al cuerpo y dotándolo de mayor eficiencia para hacer frente a situaciones de emergencia o conflicto; pero el cuerpo produce también a veces una sustancia denominada histamina, que provoca una contracción de los tubos bronquiales y dificulta la absorción correcta del oxígeno en enfermedades tales como el asma o determinados tipos de alergia. La producción de histamina se debe fundamentalmente a procesos mentales (conflictos sin resolver, fobias y otros problemas mentales), y resulta, por tanto, poco sensato pretender contrarrestar total o permanentemente la acción de la histamina tomando medicamentos antihistamínicos. En esos casos se debería consultar con un especialista y, en casos extremos, recurrir a la hipnoterapia, que es el método que dará más rápidos resultados. Uno de los efectos colaterales de la dificultad para inhalar consiste en la dificultad para exhalar, por lo que el organismo tiende a verse sobrecargado de anhídrido carbónico precisamente en los momentos en que más perjudicial le resulta.
El cerebro humano consume aproximadamente seis veces la cantidad de oxígeno necesaria para cualquier otra parte del cuerpo (salvo los pulmones); una carencia de oxígeno o una atmósfera viciada (principalmente a causa de la calefacción central en invierno) lleva a unas respuestas menos eficientes del sistema nervioso; el cerebro humano que se vea privado de sus suministros de oxígeno durante un período de tiempo superior a cinco minutos puede quedar dañado irreversiblemente; ya que, al final de dicho período, habrán muerto muchas de sus células; en el plazo de una hora, el cerebro absorbe más cantidad de oxígeno que su propio peso físico. El azúcar refinado se apodera también del oxígeno, por lo que debe evitarse cuando se padezca un resfriado o alguna infección respiratoria.
Si el oxígeno escasea o es de mala calidad, el azúcar de la sangre formará ácido láctico a un ritmo superior al que se puede «quemar» (o metabolizar), depositándose lentamente como las incrustaciones de las calderas. Las sobredosis de vitamina E tienden a atenuar los efectos del proceso de «combustión» del oxígeno en el cuerpo. Las sustancias que enumero a continuación son ricas en oxígeno: rábano, cebolla, perejil, menta, patatas, ruibarbo y tomates, así como el aire limpio y fresco.
Siempre que el organismo cuente con suficientes fosfatos, y mediante un sistema de reacción, el oxígeno permitirá la oxidación de la glucosa, un azúcar esencial, una de las bases de la nutrición; y si esta misma glucosa no es puesta en circulación por la corriente sanguínea que la contiene, los tejidos del cuerpo se resentirán de desnutrición. La oxidación se produce mediante la pérdida de una molécula de hidrógeno o por la adición de una molécula de oxígeno, viéndose posibilitada por la acción de pequeñas enzimas del organismo fabricadas dentro de cada célula individual; uno de los peligros del consumo de medicamentos artificiales radica en que, muchas veces, pueden destruir no sólo el resfriado, sino también las células sanas y leales del cuerpo. Las hierbas medicinales y una dieta adecuada te ayudarán a reforzar los recursos naturales de tu propio cuerpo para que puedan realizar más eficientemente su trabajo.
En algunas de las distintas modalidades de anemia, caracterizadas por la presencia en el organismo de sustancias tóxicas, entre las que pueden figurar numerosos medicamentos a base de sulfamidas, se produce una grave escasez de oxígeno debido a unos suministros insuficientes de hemoglobina, materia que se une con el oxígeno, normalmente para formar oxihemoglobina (bajo la influencia de una presión inadecuada del aire en una respiración deficiente, se disminuye la eficiencia de la formación de oxihemoglobina). La oxihemoglobina puede descomponerse fácilmente en los tejidos en oxígeno, por un lado, y hemoglobina, por el otro, debido a la mayor presión del anhídrido carbónico que se acumula, al igual que la combinación entre este último y la hemoglobina se ve afectada por la mayor presión relativa del oxígeno en los pulmones, que provoca la separación y expulsión del CO2.
Si el suministro de oxígeno es poco eficaz o de mala calidad, se resentirá la eficiencia de toda la corriente sanguínea y la totalidad del organismo comenzará a funcionar peor, lo que producirá irritabilidad (repercusión de la anoxia sobre el sistema nervioso), un comportamiento indiferente o desatento, siendo posible que todo ello se vea seguido de una creciente fatiga, insomnio y pérdida de apetito. Tales rasgos resultan fácilmente perceptibles en los casos de tuberculosis, bronquitis, neumonía...
Una de las repercusiones más beneficiosas de cualquier modalidad de ejercicio físico consiste en la elevación de la cantidad de oxígeno suministrada al cuerpo. Si, por la razón que sea, se considera inadecuado el ejercicio vigoroso, se podrá sustituir por los suaves y profundos ejercicios respiratorios recomendados por los profesores de yoga.
Tanto los resfríos como los restantes tipos de enfermedades respiratorias debilitan y perjudican el funcionamiento del organismo; pues, al menos temporalmente, ponen trabas a la capacidad del cuerpo de extraer provecho del oxígeno; a esto se debe el que una persona que se acatarra con facilidad siga cogiendo resfriados con cada vez mayor frecuencia, a menos que trate y fortalezca de manera natural su organismo para oponer resistencia a la degeneración provocada por los continuos catarros.
Como, además de a través de los pulmones, absorbemos oxígeno a través de la piel, es importante que, ni en invierno ni durante cualquier enfermedad respiratoria, nos vistamos excesivamente; en algunas dolencias respiratorias en estado avanzado, la exposición directa a los rayos de sol puede resultar perjudicial (la tuberculosis pulmonar es un ejemplo de ellas), debiendo tomarse las correspondientes medidas precautorias; pero en la mayoría de las enfermedades respiratorias resulta esencial y aconsejable someter al cuerpo a un buen baño de aire. Se puede hacer desnudándose, realizando algunos ejercicios físicos ligeros y ejercicios respiratorios profundos, terminando con un vigoroso secado con toalla (que equivale de hecho a una modalidad de masaje), y vistiéndose únicamente cuando el cuerpo se sienta nuevamente caliente y cómodo.
En esta obra se incluyen algunos ejercicios apropiados, que los lectores encontrarán mental y físicamente vigorizantes.
La adrenalina relaja los bronquíolos, fortaleciendo así al cuerpo y dotándolo de mayor eficiencia para hacer frente a situaciones de emergencia o conflicto; pero el cuerpo produce también a veces una sustancia denominada histamina, que provoca una contracción de los tubos bronquiales y dificulta la absorción correcta del oxígeno en enfermedades tales como el asma o determinados tipos de alergia. La producción de histamina se debe fundamentalmente a procesos mentales (conflictos sin resolver, fobias y otros problemas mentales), y resulta, por tanto, poco sensato pretender contrarrestar total o permanentemente la acción de la histamina tomando medicamentos antihistamínicos. En esos casos se debería consultar con un especialista y, en casos extremos, recurrir a la hipnoterapia, que es el método que dará más rápidos resultados. Uno de los efectos colaterales de la dificultad para inhalar consiste en la dificultad para exhalar, por lo que el organismo tiende a verse sobrecargado de anhídrido carbónico precisamente en los momentos en que más perjudicial le resulta.
El cerebro humano consume aproximadamente seis veces la cantidad de oxígeno necesaria para cualquier otra parte del cuerpo (salvo los pulmones); una carencia de oxígeno o una atmósfera viciada (principalmente a causa de la calefacción central en invierno) lleva a unas respuestas menos eficientes del sistema nervioso; el cerebro humano que se vea privado de sus suministros de oxígeno durante un período de tiempo superior a cinco minutos puede quedar dañado irreversiblemente; ya que, al final de dicho período, habrán muerto muchas de sus células; en el plazo de una hora, el cerebro absorbe más cantidad de oxígeno que su propio peso físico. El azúcar refinado se apodera también del oxígeno, por lo que debe evitarse cuando se padezca un resfriado o alguna infección respiratoria.
Si el oxígeno escasea o es de mala calidad, el azúcar de la sangre formará ácido láctico a un ritmo superior al que se puede «quemar» (o metabolizar), depositándose lentamente como las incrustaciones de las calderas. Las sobredosis de vitamina E tienden a atenuar los efectos del proceso de «combustión» del oxígeno en el cuerpo. Las sustancias que enumero a continuación son ricas en oxígeno: rábano, cebolla, perejil, menta, patatas, ruibarbo y tomates, así como el aire limpio y fresco.
Siempre que el organismo cuente con suficientes fosfatos, y mediante un sistema de reacción, el oxígeno permitirá la oxidación de la glucosa, un azúcar esencial, una de las bases de la nutrición; y si esta misma glucosa no es puesta en circulación por la corriente sanguínea que la contiene, los tejidos del cuerpo se resentirán de desnutrición. La oxidación se produce mediante la pérdida de una molécula de hidrógeno o por la adición de una molécula de oxígeno, viéndose posibilitada por la acción de pequeñas enzimas del organismo fabricadas dentro de cada célula individual; uno de los peligros del consumo de medicamentos artificiales radica en que, muchas veces, pueden destruir no sólo el resfriado, sino también las células sanas y leales del cuerpo. Las hierbas medicinales y una dieta adecuada te ayudarán a reforzar los recursos naturales de tu propio cuerpo para que puedan realizar más eficientemente su trabajo.
En algunas de las distintas modalidades de anemia, caracterizadas por la presencia en el organismo de sustancias tóxicas, entre las que pueden figurar numerosos medicamentos a base de sulfamidas, se produce una grave escasez de oxígeno debido a unos suministros insuficientes de hemoglobina, materia que se une con el oxígeno, normalmente para formar oxihemoglobina (bajo la influencia de una presión inadecuada del aire en una respiración deficiente, se disminuye la eficiencia de la formación de oxihemoglobina). La oxihemoglobina puede descomponerse fácilmente en los tejidos en oxígeno, por un lado, y hemoglobina, por el otro, debido a la mayor presión del anhídrido carbónico que se acumula, al igual que la combinación entre este último y la hemoglobina se ve afectada por la mayor presión relativa del oxígeno en los pulmones, que provoca la separación y expulsión del CO2.
Si el suministro de oxígeno es poco eficaz o de mala calidad, se resentirá la eficiencia de toda la corriente sanguínea y la totalidad del organismo comenzará a funcionar peor, lo que producirá irritabilidad (repercusión de la anoxia sobre el sistema nervioso), un comportamiento indiferente o desatento, siendo posible que todo ello se vea seguido de una creciente fatiga, insomnio y pérdida de apetito. Tales rasgos resultan fácilmente perceptibles en los casos de tuberculosis, bronquitis, neumonía...
Una de las repercusiones más beneficiosas de cualquier modalidad de ejercicio físico consiste en la elevación de la cantidad de oxígeno suministrada al cuerpo. Si, por la razón que sea, se considera inadecuado el ejercicio vigoroso, se podrá sustituir por los suaves y profundos ejercicios respiratorios recomendados por los profesores de yoga.
Tanto los resfríos como los restantes tipos de enfermedades respiratorias debilitan y perjudican el funcionamiento del organismo; pues, al menos temporalmente, ponen trabas a la capacidad del cuerpo de extraer provecho del oxígeno; a esto se debe el que una persona que se acatarra con facilidad siga cogiendo resfriados con cada vez mayor frecuencia, a menos que trate y fortalezca de manera natural su organismo para oponer resistencia a la degeneración provocada por los continuos catarros.
Como, además de a través de los pulmones, absorbemos oxígeno a través de la piel, es importante que, ni en invierno ni durante cualquier enfermedad respiratoria, nos vistamos excesivamente; en algunas dolencias respiratorias en estado avanzado, la exposición directa a los rayos de sol puede resultar perjudicial (la tuberculosis pulmonar es un ejemplo de ellas), debiendo tomarse las correspondientes medidas precautorias; pero en la mayoría de las enfermedades respiratorias resulta esencial y aconsejable someter al cuerpo a un buen baño de aire. Se puede hacer desnudándose, realizando algunos ejercicios físicos ligeros y ejercicios respiratorios profundos, terminando con un vigoroso secado con toalla (que equivale de hecho a una modalidad de masaje), y vistiéndose únicamente cuando el cuerpo se sienta nuevamente caliente y cómodo.
En esta obra se incluyen algunos ejercicios apropiados, que los lectores encontrarán mental y físicamente vigorizantes.
EJERCICIOS RESPIRATORIOS DIARIOS RECOMENDADOS
1. De pie, con los pies separados, las manos apoyadas contra los muslos; eleva los brazos hacia arriba y hacia delante, inhalando lenta y profundamente hasta que los brazos estén encima de la cabeza, conten la respiración y cuenta hasta tres; luego baja los brazos mientras exhalas el aire lentamente. Descansa y repite cinco veces la primera semana, subiendo hasta diez en las siguientes.
2. De pie, con los pies juntos y las manos apoyadas contra los muslos; eleva los brazos lateralmente y hacia arriba, respirando como en el ejercicio anterior; conten la respiración, cuenta hasta tres, y luego bájalos mientras exhalas. Repite cinco veces la primera semana y sube luego a diez.
3.De pie, con los pies juntos y las manos apoyadas contra los muslos; eleva la rodilla derecha, atrayéndola con ambos brazos hacia el pecho; inhala mientras lo haces; déjala caer de inmediato, al tiempo que exhalas el aire. Realiza luego el ejercicio con la otra pierna. Repite cinco veces con cada pierna.
4. Las manos apoyadas en las caderas, los pies separados. Inhala profundamente, metiendo el estómago en dirección a la columna vertebral; conten la respiración, cuenta hasta cinco, y vete relajando lentamente el estómago al tiempo que exhalas. Repite cinco veces.
5. Las manos apoyadas en las caderas, los pies separados. Inhala y, cuando estés listo para exhalar el aire, mete el estómago hacia dentro (como en el ejercicio anterior) y manténlo en esa posición mientras exhalas lentamente el aire. Es un ejercicio algo más difícil que los anteriores; pero, con la práctica, llegarás a dominarlo.
6. Las manos apoyadas en las caderas, los pies separados. Gira hacia la izquierda, balanceando todo el tronco, al tiempo que inhalas; conten la respiración mientras cuentas hasta cinco y luego vuelve a la posición inicial al tiempo que exhalas el aire. Repite con el otro lado del cuerpo. Efectúa varias repeticiones.
7. Este ejercicio puede realizarse en la postura que prefieras. Inhala profundamente y expulsa luego el aire contando 1,2,3,4, 5, 6, etc., hasta que se acabe completamente. Si estás sano, deberías ser capaz de llegar hasta cincuenta.
8. Se trata del mismo ejercicio anterior, pero contando no sólo durante la exhalación, sino también durante la inhalación. Realiza los ejercicios en una atmósfera limpia y ventilada, pero no abras la ventana del todo cuando haya una espesa nieble o «puré de guisantes», o en medio de un denso humo industrial. Dependiendo de la temperatura, podrás efectuar los ejercicios completamente desnudo, o con una vestimenta ligera que permita el contacto de tu piel con el aire.
2. De pie, con los pies juntos y las manos apoyadas contra los muslos; eleva los brazos lateralmente y hacia arriba, respirando como en el ejercicio anterior; conten la respiración, cuenta hasta tres, y luego bájalos mientras exhalas. Repite cinco veces la primera semana y sube luego a diez.
3.De pie, con los pies juntos y las manos apoyadas contra los muslos; eleva la rodilla derecha, atrayéndola con ambos brazos hacia el pecho; inhala mientras lo haces; déjala caer de inmediato, al tiempo que exhalas el aire. Realiza luego el ejercicio con la otra pierna. Repite cinco veces con cada pierna.
4. Las manos apoyadas en las caderas, los pies separados. Inhala profundamente, metiendo el estómago en dirección a la columna vertebral; conten la respiración, cuenta hasta cinco, y vete relajando lentamente el estómago al tiempo que exhalas. Repite cinco veces.
5. Las manos apoyadas en las caderas, los pies separados. Inhala y, cuando estés listo para exhalar el aire, mete el estómago hacia dentro (como en el ejercicio anterior) y manténlo en esa posición mientras exhalas lentamente el aire. Es un ejercicio algo más difícil que los anteriores; pero, con la práctica, llegarás a dominarlo.
6. Las manos apoyadas en las caderas, los pies separados. Gira hacia la izquierda, balanceando todo el tronco, al tiempo que inhalas; conten la respiración mientras cuentas hasta cinco y luego vuelve a la posición inicial al tiempo que exhalas el aire. Repite con el otro lado del cuerpo. Efectúa varias repeticiones.
7. Este ejercicio puede realizarse en la postura que prefieras. Inhala profundamente y expulsa luego el aire contando 1,2,3,4, 5, 6, etc., hasta que se acabe completamente. Si estás sano, deberías ser capaz de llegar hasta cincuenta.
8. Se trata del mismo ejercicio anterior, pero contando no sólo durante la exhalación, sino también durante la inhalación. Realiza los ejercicios en una atmósfera limpia y ventilada, pero no abras la ventana del todo cuando haya una espesa nieble o «puré de guisantes», o en medio de un denso humo industrial. Dependiendo de la temperatura, podrás efectuar los ejercicios completamente desnudo, o con una vestimenta ligera que permita el contacto de tu piel con el aire.
COMO COGER UN RESFRIADO SIN QUERER
El resfrío común es la enfermedad más frecuentemente encontrada en el mundo civilizado y, aunque no siempre doloroso, resulta extremadamente incómodo, molesto y perturbador, sobre todo porque suele tratarse de una dolencia arrastrada desde hace mucho tiempo.
Una sucesión de resfriados debilita enormemente el organismo y puede contribuir a inducir toda una serie de enfermedades más graves. Desgracidamen-te, en la actualidad predomina la idea equivocada de que el resfriado es, o bien un fenómeno natural del invierno, o una enfermedad incurable. Este blog demostrará cómo ambos errores de concepción han puesto durante mucho tiempo trabas a los intentos de curar el mal, y animará a los lectores a recuperar lo más rápidamente posible un buen estado de salud.
Lo más importante es examinar el resfriado desde un punto de vista totalmente nuevo y distinto, según el cual no se trata de una enfermedad por derecho propio; esto hace que su curación por medios químicos resulte prácticamente imposible; los síntomas de un resfrío no son sino un intento fallido por parte del cuerpo de librarse de la enfermedad, pues los materiales tóxicos y residuos que no hayan sido totalmente eliminados a través del sudor, la orina, la defecación o la respiración permanecerán en el organismo como una fuente constante de daños y de nuevas intoxicaciones.
El primer método para expulsar del cuerpo la enfermedad, las materias tóxicas y los productos residuales consiste en sudarlos a través de la piel; pero, sobre todo en invierno, el individuo medio se cubre de forma exagerada e imprudente, en un intento por conservar el calor poniéndose mucha ropa. Esto impide que la piel pueda respirar. En lugar de so-breabrigarre, intenta crear y mantener un calor interno mediante el ejercicio y la dieta.
Cuando la piel se ve expuesta a temperaturas extremadamente bajas, los poros se cierran y dificultan enormemente el proceso de la perspiración.
Ni los profesionales de la Medicina ni los de la Farmacia han logrado descubrir un remedio para el resfriado común, pues éste no es la causa básica del trastorno y la incomodidad, sino simplemente una suma de síntomas comunes a toda una serie de enfermedades derivadas de la acumulación de productos residuales y toxinas. Por supuesto, hay siempre «gérmenes» presentes, exactamente igual que, después de un accidente, suele hacer su aparición la policía, pero sin que se piense por ello que fue la policía la causante del accidente. Los intentos de curar la enfermedad exterminando los gérmenes no pueden ser nunca una panacea universalmente aplicable, ya que existen innumerables tipos de gérmenes, y los exterminados se ven rápidamente reemplazados por otros nuevos.
El hecho de que las hierbas medicinales para este tipo de enfermedades hayan sobrevivido no sólo durante muchos siglos sino incluso al impacto masivo de los modernos medios de publicidad, me recuerda el antiguo proverbio que al profesor Millot-Severn tanto le gustaba citar: «Puedes hacer tu trabajo tan bien que, aunque vivas en medio de un bosque, el mundo trazará un camino hasta tu puerta.» Si se aplican correctamente, las hierbas medicinales lograrán un efecto contundente y rápido.
Todo el enfoque de las curaciones mediante el empleo de métodos dietéticos y hierbas medicinales difiere del seguido por los propagandistas de los medicamentos artificiales; nuestra idea básica es fortalecer el organismo para que pueda realizar sus propias tareas de manera eficiente y natural. Hace ya dos mil quinientos años, Hipócrates afirmaba: «El cuerpo humano posee el poder necesario para curarse a sí mismo»; y según se van incrementando nuestros conocimientos de las funciones corporales, nos vamos dando cada vez más cuenta de la gran verdad de estas palabras del «Padre de la Medicina», verdad que, debido a la ignorancia de las generaciones posteriores, se ha visto durante mucho tiempo desdeñada.
Una de las vías normalmente empleadas por el organismo para expulsar las enfermedades, los desperdicios y toxinas es la orina. La orina se produce fundamentalmente por la acción de los ríñones, que analizan, seleccionan y clasifican los residuos de nuestros tejidos corporales. En una persona sana, la producción de orina suele ser aproximadamente doble que la de sudor; en los casos de enfermedades renales suele haber una perspiración anormalmente intensa, pues los dos métodos de excreción utilizan el agua como medio de limpiar y purificar el organismo, y ambas funciones se hallan estrechamente interrelacionadas; no obstante, sería exagerado dar por sentado que toda perspiración excesiva se debe a una enfermedad renal; puede tener su origen en una ineficiencia de los ríñones de carácter puramente temporal. Más de un 90 por 100 de la orina es agua, mientras que aproximadamente un 5 por 100 se compone de una materia sólida denominada urea. En un día, un individuo medio produce aproximadamente 30 gramos de urea en un contenido líquido de unos 1.500 gramos de orina.
Para comprender cuál es tu estado de salud y por qué estás cogiendo continuamente resfriados, deberías saber algo acerca del análisis de orina. En un estado de salud normal, su color será amarillo pálido; pero si es extremadamente pálido, puede haber una cierta tendencia a la diabetes, por lo que convendría someterse a pruebas médicas; un tinte ligeramente anaranjado suele ser la consecuencia de esfuerzos musculares muy intensos, de un comienzo de fiebre y ocasionalmente de ictericia (lo que se vería confirmado por el color de la piel). Un amarillo intenso y enfermizo indica la presencia de bilis en la orina, y que el hígado necesita una atención inmediata; un tinte rojizo indica la presencia de sangre, que también puede dar lugar a un color más bien marrón; la orina será de color verdoso o negruzco cuando el paciente haya estado ingiriendo determinados medicamentos artificiales, ácidos, creosota, o alguna sustancia derivada del betún, y el color desaparecerá sólo cuando el organismo haya conseguido librarse completamente de dichas sustancias; cuando la orina ofrece un aspecto turbio o ligeramente lechoso, puede deberse, bien a un exceso de grasa, bien a pus de infecciones internas que se expulsa a través de la misma; cualquier matiz opalescente indica la existencia de diminutas bacterias en la orina; en algunos casos de tifus se observa en ocasiones un tinte azulado. Ahora bien, antes de que se produzca un resfriado se observará siempre un cierto cambio en el color de la orina, normalmente la intensificación del mismo es de un amarillo más oscuro del normal (pero todavía pálido) a un tono levemente anaranjado, que indica gran cansancio o fatiga; tales advertencias deben ser tomadas en serio, y una de nuestras primeras medidas defensivas debe consistir en un mayor reposo; la segunda, e igualmente importante, en seguir los consejos sobre dietética incluidos en esta obra. Los sedimentos esponjosos y levemente rosados de la orina son únicamente urea.
Otro método por el que el cuerpo se libera de los productos nocivos y venenos es la defecación. Mucha gente sólo le presta atención cuando está estreñida. Algunos lectores pueden haber oído acerca del puritano del siglo XVII cuya única receta para una vida sana era «Teme a Dios y manten el vientre bien abierto», que es en parte médica y en parte psicológica. Significa que si no hacemos regularmente de vientre, nuestro organismo retendrá productos residuales extremadamente peligrosos que no deberían dejarse nunca en él. En español, otro término para referirse a coger un resfriado es el de «constiparse» *, lo que no es accidental, sino una supervivencia lingüística de los sabios médicos del Imperio Romano. Si padeces estreñimiento, es probable que termines cogiendo un resfriado (incluso en verano). En latín, la palabra estreñimiento significa «estar lleno, atascado, repleto». Ya sabemos cómo los sumideros se atascan con frecuencia y dejan de cumplir su función; eso mismo es lo que a veces le ocurre al principal desagüe del cuerpo; pero, por lo general, nos preocupamos antes de desatascar nuestros fregaderos que nuestro propio organismo.
Hablando en términos generales, y para que el cuerpo permanezca sano, deberá hacerse cómodamente de vientre cada veinticuatro horas; dos evacuaciones al día son aún mejor y algo perfectamente normal; en el caso de las personas a régimen, la evacuación cada cuarenta y ocho horas es asimismo normal. Las heces fecales tienen, cuando la persona fcá sana, un color levemente marrón; pero si la dieta es muy rica en hierro, el color puede ser más oscuro, sin que ello signifique que el individuo en cuestión esté enfermo; algunas verduras de hoja Bpde producen unas heces ligeramente verdosas.
En caso de que se consuman muchas grasas, o de ictericia, las heces tendrán tendencia a aparecer blanquecinas o de color café con leche; los casos de disentería o de leve diarrea pueden dar lugar a heces amarillentas, y en el primero de los casos con ocasionales manchas de sangre. La presencia de Ifpgre en las heces fecales debería vigilarse, comprobarse e investigarse concienzudamente, siendo la pregunta más importante: ¿Persiste al cabo de cuarenta y ocho horas? Hay también heces que parecen viscosas o pegajosas, lo que constituye una señal mucho más grave de hemorragias internas, mientras que una mancha o dos de rojo intenso pueden indicar simplemente un arañazo en el recto o quizá la existencia de hemorroides (en ese caso, toma una bebida templada con mucha canela, que es un excelente antiséptico y desinfectante interno). Si hay abundante sangre de color rojo intenso, puede deberse a la presencia de una úlcera pequeña. Un dolor intenso mientras se defeca se debe muchas veces a la existencia de almorranas; un dolor sordo puede deberse a una carga demasiado pesada de heces fecales o a una inflamación que normalmente se curará según la salud del paciente vaya mejorando. Las heces suelen estar más bien sueltas, y cualquier dureza en las mismas indica un desequilibrio de la salud, por lo que deberán adoptarse de inmediato medidas protectoras. Muchas veces aparece también mucosidad en las heces, lo que indica igualmente una mala salud y que deberían emprenderse en seguida los correspondientes procedimientos curativos.
Se debería tener siempre cuidado de lavarse bien las manos después de utilizar el retrete, bien para orinar, bien para defecar, ya que existen numerosos órganos parasitarios que viven en el ser humano y que, a menos que el lavarse sea un hábito automático, pueden pasar fácilmente de un medio a otro. Una variedad de dichos órganos parasitarios es la disentería amebiana, que produce frecuentes defecaciones —pues el organismo trata desesperadamente de librarse de los parásitos—, que suelen ir acompañadas de sangre; el ayuno y el beber zumo de limón ayudarán mucho en estos casos. También resulta útil el vinagre de sidra de manzana.
No se tarda mucho tiempo en observar la orina o las heces fecales, o en tomar nota de síntomas tales como el cansancio y el sudor, todos los cuales actúan como señales de alarma para prevenirte acerca de tu estado de salud.
La exhalación es el mejor método para expulsar los gases venenosos del cuerpo, aspecto que se estudia en un capítulo dedicado al tema de la respiración. Como los resfriados son esencialmente enfermedades del aparato respiratorio, debemos lograr una sólida comprensión de las funciones de la inhalación y la exhalación en la vida cotidiana. Y debido a que tanto los catarros como la fiebre del heno, la bronquitis —y todos los males relacionados con las mismas— afectan a nuestro aparato respiratorio, constituyen dolencias extremadamente peligrosas que debemos curar lo más rápidamente posible.
Una sucesión de resfriados debilita enormemente el organismo y puede contribuir a inducir toda una serie de enfermedades más graves. Desgracidamen-te, en la actualidad predomina la idea equivocada de que el resfriado es, o bien un fenómeno natural del invierno, o una enfermedad incurable. Este blog demostrará cómo ambos errores de concepción han puesto durante mucho tiempo trabas a los intentos de curar el mal, y animará a los lectores a recuperar lo más rápidamente posible un buen estado de salud.
Lo más importante es examinar el resfriado desde un punto de vista totalmente nuevo y distinto, según el cual no se trata de una enfermedad por derecho propio; esto hace que su curación por medios químicos resulte prácticamente imposible; los síntomas de un resfrío no son sino un intento fallido por parte del cuerpo de librarse de la enfermedad, pues los materiales tóxicos y residuos que no hayan sido totalmente eliminados a través del sudor, la orina, la defecación o la respiración permanecerán en el organismo como una fuente constante de daños y de nuevas intoxicaciones.
El primer método para expulsar del cuerpo la enfermedad, las materias tóxicas y los productos residuales consiste en sudarlos a través de la piel; pero, sobre todo en invierno, el individuo medio se cubre de forma exagerada e imprudente, en un intento por conservar el calor poniéndose mucha ropa. Esto impide que la piel pueda respirar. En lugar de so-breabrigarre, intenta crear y mantener un calor interno mediante el ejercicio y la dieta.
Cuando la piel se ve expuesta a temperaturas extremadamente bajas, los poros se cierran y dificultan enormemente el proceso de la perspiración.
Ni los profesionales de la Medicina ni los de la Farmacia han logrado descubrir un remedio para el resfriado común, pues éste no es la causa básica del trastorno y la incomodidad, sino simplemente una suma de síntomas comunes a toda una serie de enfermedades derivadas de la acumulación de productos residuales y toxinas. Por supuesto, hay siempre «gérmenes» presentes, exactamente igual que, después de un accidente, suele hacer su aparición la policía, pero sin que se piense por ello que fue la policía la causante del accidente. Los intentos de curar la enfermedad exterminando los gérmenes no pueden ser nunca una panacea universalmente aplicable, ya que existen innumerables tipos de gérmenes, y los exterminados se ven rápidamente reemplazados por otros nuevos.
El hecho de que las hierbas medicinales para este tipo de enfermedades hayan sobrevivido no sólo durante muchos siglos sino incluso al impacto masivo de los modernos medios de publicidad, me recuerda el antiguo proverbio que al profesor Millot-Severn tanto le gustaba citar: «Puedes hacer tu trabajo tan bien que, aunque vivas en medio de un bosque, el mundo trazará un camino hasta tu puerta.» Si se aplican correctamente, las hierbas medicinales lograrán un efecto contundente y rápido.
Todo el enfoque de las curaciones mediante el empleo de métodos dietéticos y hierbas medicinales difiere del seguido por los propagandistas de los medicamentos artificiales; nuestra idea básica es fortalecer el organismo para que pueda realizar sus propias tareas de manera eficiente y natural. Hace ya dos mil quinientos años, Hipócrates afirmaba: «El cuerpo humano posee el poder necesario para curarse a sí mismo»; y según se van incrementando nuestros conocimientos de las funciones corporales, nos vamos dando cada vez más cuenta de la gran verdad de estas palabras del «Padre de la Medicina», verdad que, debido a la ignorancia de las generaciones posteriores, se ha visto durante mucho tiempo desdeñada.
Una de las vías normalmente empleadas por el organismo para expulsar las enfermedades, los desperdicios y toxinas es la orina. La orina se produce fundamentalmente por la acción de los ríñones, que analizan, seleccionan y clasifican los residuos de nuestros tejidos corporales. En una persona sana, la producción de orina suele ser aproximadamente doble que la de sudor; en los casos de enfermedades renales suele haber una perspiración anormalmente intensa, pues los dos métodos de excreción utilizan el agua como medio de limpiar y purificar el organismo, y ambas funciones se hallan estrechamente interrelacionadas; no obstante, sería exagerado dar por sentado que toda perspiración excesiva se debe a una enfermedad renal; puede tener su origen en una ineficiencia de los ríñones de carácter puramente temporal. Más de un 90 por 100 de la orina es agua, mientras que aproximadamente un 5 por 100 se compone de una materia sólida denominada urea. En un día, un individuo medio produce aproximadamente 30 gramos de urea en un contenido líquido de unos 1.500 gramos de orina.
Para comprender cuál es tu estado de salud y por qué estás cogiendo continuamente resfriados, deberías saber algo acerca del análisis de orina. En un estado de salud normal, su color será amarillo pálido; pero si es extremadamente pálido, puede haber una cierta tendencia a la diabetes, por lo que convendría someterse a pruebas médicas; un tinte ligeramente anaranjado suele ser la consecuencia de esfuerzos musculares muy intensos, de un comienzo de fiebre y ocasionalmente de ictericia (lo que se vería confirmado por el color de la piel). Un amarillo intenso y enfermizo indica la presencia de bilis en la orina, y que el hígado necesita una atención inmediata; un tinte rojizo indica la presencia de sangre, que también puede dar lugar a un color más bien marrón; la orina será de color verdoso o negruzco cuando el paciente haya estado ingiriendo determinados medicamentos artificiales, ácidos, creosota, o alguna sustancia derivada del betún, y el color desaparecerá sólo cuando el organismo haya conseguido librarse completamente de dichas sustancias; cuando la orina ofrece un aspecto turbio o ligeramente lechoso, puede deberse, bien a un exceso de grasa, bien a pus de infecciones internas que se expulsa a través de la misma; cualquier matiz opalescente indica la existencia de diminutas bacterias en la orina; en algunos casos de tifus se observa en ocasiones un tinte azulado. Ahora bien, antes de que se produzca un resfriado se observará siempre un cierto cambio en el color de la orina, normalmente la intensificación del mismo es de un amarillo más oscuro del normal (pero todavía pálido) a un tono levemente anaranjado, que indica gran cansancio o fatiga; tales advertencias deben ser tomadas en serio, y una de nuestras primeras medidas defensivas debe consistir en un mayor reposo; la segunda, e igualmente importante, en seguir los consejos sobre dietética incluidos en esta obra. Los sedimentos esponjosos y levemente rosados de la orina son únicamente urea.
Otro método por el que el cuerpo se libera de los productos nocivos y venenos es la defecación. Mucha gente sólo le presta atención cuando está estreñida. Algunos lectores pueden haber oído acerca del puritano del siglo XVII cuya única receta para una vida sana era «Teme a Dios y manten el vientre bien abierto», que es en parte médica y en parte psicológica. Significa que si no hacemos regularmente de vientre, nuestro organismo retendrá productos residuales extremadamente peligrosos que no deberían dejarse nunca en él. En español, otro término para referirse a coger un resfriado es el de «constiparse» *, lo que no es accidental, sino una supervivencia lingüística de los sabios médicos del Imperio Romano. Si padeces estreñimiento, es probable que termines cogiendo un resfriado (incluso en verano). En latín, la palabra estreñimiento significa «estar lleno, atascado, repleto». Ya sabemos cómo los sumideros se atascan con frecuencia y dejan de cumplir su función; eso mismo es lo que a veces le ocurre al principal desagüe del cuerpo; pero, por lo general, nos preocupamos antes de desatascar nuestros fregaderos que nuestro propio organismo.
Hablando en términos generales, y para que el cuerpo permanezca sano, deberá hacerse cómodamente de vientre cada veinticuatro horas; dos evacuaciones al día son aún mejor y algo perfectamente normal; en el caso de las personas a régimen, la evacuación cada cuarenta y ocho horas es asimismo normal. Las heces fecales tienen, cuando la persona fcá sana, un color levemente marrón; pero si la dieta es muy rica en hierro, el color puede ser más oscuro, sin que ello signifique que el individuo en cuestión esté enfermo; algunas verduras de hoja Bpde producen unas heces ligeramente verdosas.
En caso de que se consuman muchas grasas, o de ictericia, las heces tendrán tendencia a aparecer blanquecinas o de color café con leche; los casos de disentería o de leve diarrea pueden dar lugar a heces amarillentas, y en el primero de los casos con ocasionales manchas de sangre. La presencia de Ifpgre en las heces fecales debería vigilarse, comprobarse e investigarse concienzudamente, siendo la pregunta más importante: ¿Persiste al cabo de cuarenta y ocho horas? Hay también heces que parecen viscosas o pegajosas, lo que constituye una señal mucho más grave de hemorragias internas, mientras que una mancha o dos de rojo intenso pueden indicar simplemente un arañazo en el recto o quizá la existencia de hemorroides (en ese caso, toma una bebida templada con mucha canela, que es un excelente antiséptico y desinfectante interno). Si hay abundante sangre de color rojo intenso, puede deberse a la presencia de una úlcera pequeña. Un dolor intenso mientras se defeca se debe muchas veces a la existencia de almorranas; un dolor sordo puede deberse a una carga demasiado pesada de heces fecales o a una inflamación que normalmente se curará según la salud del paciente vaya mejorando. Las heces suelen estar más bien sueltas, y cualquier dureza en las mismas indica un desequilibrio de la salud, por lo que deberán adoptarse de inmediato medidas protectoras. Muchas veces aparece también mucosidad en las heces, lo que indica igualmente una mala salud y que deberían emprenderse en seguida los correspondientes procedimientos curativos.
Se debería tener siempre cuidado de lavarse bien las manos después de utilizar el retrete, bien para orinar, bien para defecar, ya que existen numerosos órganos parasitarios que viven en el ser humano y que, a menos que el lavarse sea un hábito automático, pueden pasar fácilmente de un medio a otro. Una variedad de dichos órganos parasitarios es la disentería amebiana, que produce frecuentes defecaciones —pues el organismo trata desesperadamente de librarse de los parásitos—, que suelen ir acompañadas de sangre; el ayuno y el beber zumo de limón ayudarán mucho en estos casos. También resulta útil el vinagre de sidra de manzana.
No se tarda mucho tiempo en observar la orina o las heces fecales, o en tomar nota de síntomas tales como el cansancio y el sudor, todos los cuales actúan como señales de alarma para prevenirte acerca de tu estado de salud.
La exhalación es el mejor método para expulsar los gases venenosos del cuerpo, aspecto que se estudia en un capítulo dedicado al tema de la respiración. Como los resfriados son esencialmente enfermedades del aparato respiratorio, debemos lograr una sólida comprensión de las funciones de la inhalación y la exhalación en la vida cotidiana. Y debido a que tanto los catarros como la fiebre del heno, la bronquitis —y todos los males relacionados con las mismas— afectan a nuestro aparato respiratorio, constituyen dolencias extremadamente peligrosas que debemos curar lo más rápidamente posible.